Proč Kalifornie najednou ustoupila? Klíčové faktory, které rozhodly ve prospěch Paramountu

Společnost Paramount Skydance může převzít konkurenční mediální skupinu Warner Bros. Discovery. Takový je závěr dohody zástupců společnosti s úřadem generálního prokurátora státu Kalifornie. Paramount tak může dokončit svou transakci včas, a nebude muset akcionářům WBD vyplácet nic nad rámec původně domluvených přibližně 110 miliard dolarů. Pokud by Paramount nestihl transakci uzavřít do 1. října, musel by za každý den prodlení zaplatit akcionářům WBD v průměru 7 milionů dolarů.

Z mediálního obrazu posledních týdnů se zdá, že zástupci státu Kalifornie drželi v rukou všechny trumfy. Proč tedy Kalifornie nakonec ustoupila, když ještě minulý týden nic nenasvědčovalo možné dohodě? Byl rozhodujícím faktorem tlak hollywoodských odborů? Nebo hrozba, že Paramount opustí Kalifornii, a ohrozí tak desítky tisíc pracovních míst?

V dnešní analýze se podíváme na tři klíčové faktory, které nakonec rozhodly ve prospěch Paramountu.

1) Hrozba odchodem zafungovala

Prvním důvodem k ústupu byl skutečně vnitřní tlak vlivných členů Demokratické strany související s hrozbou společnosti Paramount, že opustí Kalifornii. Poté, co 12 amerických států v červenci podalo žalobu s cílem zablokovat fúzi, vedení společnosti Paramount dalo jasně najevo, že pokud se řízení protáhne za termín stanovený na začátek října, společnost začne přesouvat své aktivity mimo Kalifornii. Zástupci jiných – spřátelených – amerických států již dávali Paramountu formální nabídky k přesunu filmových studií a dalších aktivit. Vedení Paramountu tak mohlo reálně zvažovat, zda se usídlí v Tennessee, Texasu nebo v Georgii.

Ekonomická analýza, kterou si nechali vypracovat představitelé Kalifornie odhadovala, že odchod Paramountu by mohl znamenat ztrátu desítek tisíc pracovních míst v širším okolí Los Angeles, a výpadek více než miliardy dolarů ročně na daňových příjmech. To vše by se projevilo už v nejbližších letech.

Politický dopad podobného kroku by ovšem byl okamžitý. Kalifornský guvernér Gavin Newsom se totiž blíží ke konci svého druhého funkčního období. Jeho stranický kolega a vážný kandidát na nového guvernéra Xavier Becerra chtěl udělat vše pro to, aby Paramount v Kalifornii zůstal. Pokud by se soudní řízení protahovalo, přineslo by to zmíněné vážné problémy s pracovními příležitostmi v Hollywoodu.

K tomu všemu je potřeba zmínit i starostku Los Angeles Karen Bass, která rovněž čelila silnému tlaku velmi vlivných odborových organizací, a taktéž ji v listopadu čekají volby. To vše mělo za následek, že Kalifornie nemohla celý spor dlouho protahovat.

Zmínění politici proto vyvíjeli tlak na generálního prokurátora Roba Bontu, aby se s Paramountem raději domluvil a neriskoval dlouhý soudní spor.

Další informace: Spor Paramountu a státu Kalifornie končí. Dohodu ještě musí potvrdit soud. K čemu se Paramount nakonec zavázal?

2) Vedení Paramountu navýšilo investice do produkce v Hollywoodu

Druhým faktorem byla ochota společnosti Paramount zavázat se k výraznému rozvoji filmového průmyslu, především pokud jde o investice do filmové produkce a počet vyprodukovaných filmů každý rok. Tyto „kvóty“ se navíc podařilo zakotvit tak, aby za každý film, který Paramount nestihne vyprodukovat, musel zaplatit kompenzaci v desítkách milionů dolarů.

V rámci dohody se tedy společnost Paramount zavázala vyprodukovat a uvolnit do kinodistribuce nejméně 30 kinofilmů ročně. Mělo by jít o dodatečné investice ve výši přibližně 1,5 miliardy dolarů v průběhu pěti let. To vše je nad rámec toho, co společnost už dnes do filmů investuje. Součástí dohody je i závazek udržet ústředí a hlavní provoz obou svých filmových studií v tomto státě.

Mezi další podmínky patří vytvoření nezávislých redakčních rad pro televizní společnosti CBS News a CNN. Několik dalších amerických států sice tlačilo na úplné odčlenění CNN z portfolia nástupnické korporace, ovšem s tímto požadavkem neuspělo.

Nicméně vytvoření alespoň určité iluze o nezávislém fungování redakcí CBS a CNN bylo důležitým krokem, který umožnil zástupcům Demokratické strany v jednotlivých amerických státech, aby mohli tuto dohodu označit za úspěšnou.

Z pohledu politické logiky totiž vybojovali ochranu pro kina, místní produkci a posílili nezávislou žurnalistiku, aniž by zablokovali dohodu, kterou již schválily federální i zahraniční regulační orgány.

3) Dlouhý spor by způsobil značné škody nejen Paramountu, ale i žalujícím státům

Třetím důvodem bylo riziko dlouhého soudního sporu a fakt, že Paramount požadoval po žalobcích kauci ve výši necelých 2 miliard dolarů. To je totiž předpokládaná suma, kterou by Paramount musel zaplatit akcionářům WBD za zpoždění transakce v důsledku soudního sporu. Již v pátek jsme psali, že Paramount byl pod značným časovým tlakem, jelikož 1. října mu začne plynout lhůta, kdy musí zaplatit akcionářům Warner Bros. Discovery předem domluvené vysoké poplatky, pokud se nepodaří celou transakci včas uzavřít.

Tyto poplatky by v průměru činily 7 milionů dolarů za každý den prodlení. Pokud by se soudní spor táhl například 9 měsíců, vznikla by Paramountu škoda ve výši 1,9 miliardy dolarů. A jeho právníci požádali soud, aby po žalobcích vyžadoval kauci v této výši. Pokud by tedy Kalifornie tento spor nakonec prohrála, musela by škodu uhradit společně s dalšími státy. A to představovalo obrovské politické riziko pro všechny zúčastněné.

Soudy již v minulosti povolily velké mediální fúze, včetně akvizice společnosti 21st Century Fox, kterou odkoupil Disney – a taktéž akvizici společnosti Time Warner, DirecTV a dalších významných součástí této skupiny telekomunikačním obrem AT&T.

Tyto precedentní případy zúžily nespokojeným státům prostor pro prokázání toho, že spojení dvou filmových studií, streamovacích služeb a kabelových sportovních aktiv by protiprávně poškodilo hospodářskou soutěž. Celému sporu nepomohl ani fakt, že regulační orgány USA, a desítek dalších států po celém světě, již spojení Paramountu a WBD schválily.

Vytvoření alespoň určité iluze o nezávislém fungování redakcí CBS a CNN bylo důležitým krokem, který umožnil zástupcům Demokratické strany v jednotlivých amerických státech, aby mohli tuto dohodu označit za úspěšnou. Z pohledu politické logiky totiž vybojovali ochranu pro kina, místní produkci a dokonce i ochránili nezávislou žurnalistiku pod značkou CNN.

Závěr

Úspěch Kalifornie a nespokojených států v tomto sporu tedy rozhodně nebyl zaručen. Ekonomické a politické škody v případně neúspěchu by ovšem byly extrémně vysoké.

Odborníci celý tento spor vnímali jako zoufalý pokus skupiny některých amerických států zablokovat transakci v poslední možné chvíli. Připomeňme, že v 11 z 12 států, které se k žalobě připojily, vládnou představitelé Demokratické strany. Právě to mohlo být motivem, proč se vůbec pustili do této bitvy, a proč z ní nakonec tak rychle vycouvali.

Celý spor totiž posunul finalizaci transakce jen o dva měsíce. Šéfové Paramountu chtěli mít vše uzavřené na konci července. Nakonec mohou vše stihnout ještě do konce září.

Celý proces prodeje a převzetí skupiny Warner Bros. Discovery jsme podrobně sledovali na webu TVKOMPAS.cz. Archiv článků k tomuto obchodu přinášíme ve speciální sekci Prodej Warner Bros. Discovery.

---